9. Kitāb al-Tawḥīd: On the Light and Glory of Allah’s Face: Arguments from the Prophetic Traditions

6.1 On the Light and Glory of Allah’s Face: Arguments from the Prophetic Traditions

These are sound prophetic traditions which have been incorrectly interpreted (ta’awwalahā) by those who lack sound knowledge. This put a group of people from among the ignorant folk in great trial. Their ignorance has led them to believe that the narratives give meaning implying tashbīh. Allah is pure from having a face like that of His creatures. He attributed glory and honor to His Face. He ordained that His Face would not perish. These narratives follow:

35. (1) Rabī ‘ b. Sulaymān al-Murādī → Shu‘ayb (b. al-Layth) → al-Layth → Muḥammad b. ‘Ajlān → Sa‘īd b. Abī Sa‘īd al-Maqbarī → Abū Hurayrah → the Messenger of Allah:

Nobody should say to the other, “May Allah disfigure your face and the face that resembles yours” for Allah created Adam in his image.

36. (2) Rabī‘ has narrated, through the same isnād, another similar tradition which says: The Prophet said:

When any among you strikes another man, he should avoid striking the face. For Allah created Adam in His image.

37. (3) Abū Mūsā Muḥammad b. al-Muthannā → Yaḥyā b. Sa‘īd → Ibn ‘Ajlān → Sa‘īd → Abū Hurayrah → the Prophet:

When you strike someone avoid hitting him in the face. [He should also avoid cursing him by saying], “May Allah disfigure your face and the face of those whose faces resemble yours! For Allah has created Adam in his image.”

38. (4) Bundār →Yaḥyā b. Sa‘īd → Ibn. ‘Ajlān → Sa‘īd b. Abī Sa‘īd → Abū Hurayrah → the Prophet:

When one among you beats another person he should avoid hitting the face. He should also avoid cursing his brother by saying, “May Allah distort your face.” This is similar to the ḥadīth of Abū Mūsā.

39. (5) Abū Mūsā → Yaḥyā → Ibn ‘Ajlān → his father (‘Ajlān) → Abū Hurayrah → Prophet:

When anyone among you hits (another person) he should avoid hitting the face.

Abū Bakr comments: The report by Ibn ‘Ajlān is confined to this statement. It does not contain more details.

40. (6) Naṣr b. ‘Alī al-Jahḍamī → his father (‘Alī) → al-Muthannā b. Sa‘īd → Qatādah → Abū Ayyūb (al-Azdī ‘Abd al-Malik b. Mālik al-Marāghī) → Abū Hurayrah → Prophet:

When anyone fights he should not hit the face of the opponent. Allah created Adam in his image.

Abū Bakr said: Some people, lacking sound knowledge, believe that the prophetic words ‘alā ṣūratihī (in his image) means the countenance of Allah. Our Lord, Allah is above such limitations. This meaning of the report cannot be held true. It must not be applied to Him. The true meaning of the words ‘alā ṣūratihī follows: The pronoun hī (his) in this place attributes the preceding word wajh to the beaten person (maḍrūb) or the one abused (mashtūm). The correct meaning, therefore, is that Allah created Adam in the image of this victim (maḍrūb), the man who is being struck. In the other ḥadīth which prohibits abusing and cursing the face of the other individuals, the pronoun in “his face” refers to the face of the person being cursed and abused (mashtūm). The Prophet prohibits saying “May your face be disfigured and of the one whose face resembles yours.” For the face of Adam resembled the face of his progeny. When someone among the humans abuses another human being by saying, “May your face be distorted and of the one whose face resembles yours,” he would be condemning the face of Adam whose face was a model for the faces of his progeny. So understand O people, May Allah shower His mercy on you, the correct meaning of the narrative. Do not commit error and cause others to err and avoid straying from the right path and giving the ḥadīth a meaning which entails tashbīh, which is an open waywardness.

41. (7) Another narrative has even more obscure wording which follows:

Yūsaf b. Mūsā → Jarīr → al-A‘mash → Ḥabīb b. Abī Thābiṭ → ‘Aṭā’ b. Abī Rabāḥ → Ibn ‘Umar → the Prophet:

Do not abuse the faces. Faces of the sons of Adam have been created in the image of al-raḥmān (the merciful).

42. (8) Al-Thawrī has reported this narrative in a mursal form instead of musnad. It follows:

Abū Mūsā Muḥammad b. al-Muthannā → ‘Abd al-Rahmān b. al-Mahdī → Sufyān (al-Thawrī) → Ḥabīb b. Abī Thābiṭ → ‘Aṭā’ → the Prophet:

No one should abuse the face of a fellow for the faces of the children of Adam have been created in the image of al-raḥmān.

Abū Bakr said: Those lacking sound knowledge have been put to great trial by this wording in the tradition transmitted by ‘Aṭā’. They believed that the fact that the image (ṣūrah) has been ascribed to al-raḥmān. This is an example of personal attribute. In this issue, thus, they fell in clear and obvious mistake. They utter a very serious and grave statement which is similar to the views of the mushabbihah. May Allah protect us and all the believers from holding such a view!

What I have to say with regards to the interpretation of this report follows. Though I believe that this ḥadīth is directly traced back to the Prophet and is acceptable as a valid report yet it suffers from three problems (‘ilal).

First, al-Thawrī has contradicted al-‘Amash in that he reported the ḥadīth as mursal. He did not include the words “from Ibn ‘Umar.”

Second, al-A‘mash is a mudallis (the one who commits tadlīs)[1]. He has not explained that he has actually heard the narrative from Ḥabīb b. Abī Thābit.

Third, Ḥabīb b. Abī Thābit himself is a mudallis. He has not revealed that he received the ḥadīth from ‘Aṭā’. I have heard from Isḥāq b. Ibrāhīm b. Ḥabīb b. Shahīd saying:

Narrated Abū Bakr b. ‘Ayyāsh from al-A‘mash who narrated that Ḥabīb b. Abī Thābit said (to ‘Aṭā’), “If somebody narrates a tradition on your authority I would not consider it improper to narrate it directly on your authority (i.e, ascribe to you).” He means to say that he would present a report received indirectly as he had received it directly. He would commit tadlīs.

Abū Bakr said: Narratives of this category are not adduced as evidence by the traditionist scholars. If a narrative deals with issue which must contain epistemological certitude for what it reports demands our belief in it then more care is necessary. In such matters, this kind of ḥadīth is not considered valid proof. Nor are they used as proof regarding matters which oblige practice (yūjib al-‘amal instead of certain knowledge) after their reliability is ascertained through naẓarī arguments,[2] similarities, analogies and others on the basis of other prophetic sunan following the method of deriving legal rulings and fiqh.

If this ḥadīth is a sound (ṣaḥīḥ) prophetic tradition (musnad) and, granted that al-A‘mash heard it directly from Ḥabīb b. Abī Thābit and Ḥabīb heard it directly from ‘Aṭā’ b. Abī Ribāḥ, who narrated it from Ibn ‘Umar, in the wording narrated by al-A‘mash, then the meaning of this ḥadīth would be, according to us, that attribution of image to al-Raḥmān (the Merciful) in this narrative, in fact, is an instance of attributing His creatures to Him.

Creatures, we know, can be attributed to Allah. He has created them. In the same way ṣūrah (image) can be attributed to Allah for Allah has formed it. Have you not considered the following divine statement: “Such is the creation of Allah (khalq allāhi): Now show Me what is there that others besides Him have created.” (Q 31:11) Here Allah has attributed the creations to Himself. This is similar to the statement that Allah is the owner of all His creations. Another similar statement is the following: “This she-camel of Allah (nāqat allāh) is a sign for you.” (Q 07:73) Here Allah has attributed the she-camel to Himself. Regarding the same she-camel He says: “So leave her to graze in Allāh’s earth (arḍ allāhī)” (Q 07:73) He also said: “Was not the earth of Allah (arḍ allāhī) spacious enough for you to move yourselves in it?” (Q 4:97) He said: “For the earth is Allah's (al-arḍu lillāhī), to give as a heritage to such of His servants as He pleases.” (Q 7:128)

In these verses, Allah attributes the earth to Himself. Allah Himself created it under His control and stretched it. He said: “Allāh’s fiṭrah" (nature), according to the pattern on which He has created mankind.” (Q 30:30) In this verse Allah attributed fiṭrah to Himself. All things Allah has attributed to Himself in two aspects. Either:

a. He attributes to Himself some of His Personal Attributes

b. or He ascribes to Himself any of His Creatures

You need to appreciate both of these nuances. Do not confuse them. Granted that the narrative under consideration is sound and has been directly reported from the Prophet (musnadan), then the meaning would be as follows: Allah created the sons of Adam in the image created by Allah before giving Adam his form and blowing the spirit in him. Allah says: “Who created you and gave you shape.” (Q 7:11) The following evidences prove the soundness of my interpretation:

43. (9) Abū Mūsā Muḥammad b. Muthannā → Abū ‘Ᾱmir ‘Abd al-Malik b. ‘Amr → al-Mughīrah (b. ‘Abd al-Raḥmān) → Abū al-Zinād → Mūsā b. Abī ‘Uthmān → his father (Abū ‘Uthmān) → Abū Hurayrah → the Prophet:

Allah created Adam in his image. He was sixty cubits long.

44. (10) ‘Abd al-Raḥmān b. Bishr b. al-Ḥakam → ‘Abd al-Razzāq → Ma‘mar:

Hamām b. Munabbih said that this is what Abū Hurayrah narrated from the Prophet. Then he mentioned some narratives which include:

The Prophet of Allah said:

Allah created Adam in his image. He was sixty cubits long. When Allah had created him He said, “Go and greet this group of sitting angels. Listen what they say in response for that would be your greetings and greetings of your progeny.” He (the Prophet) said, “Adam went near them and greeted them saying assalām-o-‘alaykum (peace be upon you).” The angels said, “assalām o ‘alaykum wa raḥmat Allāh (peace and Allah’s mercy be upon you).” They added the words raḥmat Allāh in the original greeting by Adam. The Prophet added that all those as will enter the jannah will be in the image of Adam whose length is sixty cubits. Human length has been decreasing since then.

Abū Bakr said: The ṣūrah of Adam, after which he was created, was sixty cubits long, as the Prophet has told us not as those lacking sound knowledge have supposed. Such have believed that the words ‘alā ṣūratihī refer to the ṣūrat of Raḥmān, an attribute among the personal attributes of Allah. He is above and beyond that humans and inanimate attributes are predicated of him. Allah has declared Himself pure from the attributes of the created things. Allah says, “Nothing is like Him. He is the hearer and the seer.” (Q 42:11) He is as He has described Himself in His Book and through the tongue of His Prophet. He has no attributes like that of the living creatures. Nor of the dead ones. He is not like Allah of the Jahmīs who have compared their Allah with the dead and inanimate things. He is also not like the deity of the rawāfiḍ who compared their deity with the children of Adam. May Allah disgrace these two statements and disfigure their upholders.

45. (11) Ahmad b. Manī‘ and Maḥmūd b. Khiddāsh → Abū Sa‘d Al-Ṣāghānī → Abū Ja‘far al-Rāzī → al-Rabī‘ b. Anas → Abū al-‘Aliyyah → Ubayy b. Ka‘b:

The polytheists said to the Prophet of Allah to mention the origin of his Lord. The Almighty then revealed the following verses: “He is Allah, the One and Only, the Absolute. He begets not, nor is He begotten; and there is none like Him.” (Q 112:1-4) He added, “There is nothing comparable to Him. Nor is there any equal to Him. Nothing is like Him.” Maḥmūd b. Khiddāsh has put some glosses in his version of the narrative which follow: “the Absolute (al-ṣamad). He begets not, nor is He begotten; (for anything that is born shall die. Everything that dies shall be inherited. Allah, however, neither dies nor is He inherited.) The rest of the narrative, with him, corresponds to the wording of Aḥmad b. Manī‘.

Translated by Tariq Mahmood Hashmi

(6): (باب ذكر أخبار رويت عن النبي):

تأولها بعض من لم يتحر العلم على غير تاويلها، ففتن عالماً من أهل الجهل و الغباوة، حملهم الجهل بمعنى الخبرعلى القول بالتشبيه، (جل وعلا) عن أن يكون وجه خلق من خلقه مثل وجهه، الذي وصفه الله بالجلال و الإكرام، ونفي الهلاك عنه.

1- (35): حدثنا الربيع بن سليمان المرادي، قال: ثنا شعيب يعني ابن الليث قال: ثنا الليث، عن محمد بن عجلان، عن سعيد بن أبي سعيد المقبري، عن أبي هريرة _ عن رسول الله ‘ أنه قال: (لا يقولن أحدكم لأحد: قبح الله وجهك، ووجهاً أشبه وجهك، فإن الله خلق آدم على صورته).

2- (36): وحدثنا الربيع بهذا الإسناد سواء، قال: (إذا ضرب أحدكم فليجتنب الوجه، فإن الله خلق آدم على صورته).

3- (37): حدثنا أبو موسى، محمد بن المثنى قال: ثنا يحيى بن سعيد، عن بن عجلان، عن سعيد، عن أبي هريرة _ عن النبي ‘ قال: (إذا ضرب أحدكم فليتجنب الوجه، قبح الله وجهك ووجه من أشبه وجهك، فإن الله خلق آدم على صورته).

4- (38): وحدثنا بندار قال: ثنا يحيى بن سعيد، قال حدثني ابن عجلان، قال: حدثني سعيد بن أبي سعيد عن أبي هريرة _ قال: قال رسول الله ‘: (إذا ضرب أحدكم فليجتنب الوجه، ولا يقولن قبح الله وجهك)، بمثل حديث أبي موسى.

5- (39): حدثنا أبو موسي، قال: ثنا يحيى، عن ابن عجلان، عن أبيه، عن أبي هريرة _ قال: (إذا ضرب أحدكم فيجتنب الوجه).

قال أبوبكر: ليس في خبر ابن عجلان أكثر من هذا

6- (40): حدثنا نصر بن علي الجهضمي، قال: أخبرني أبي، قال: ثنا المثنى بن سعيد، عن قتادة، عن أبي أيوب –وهو الأزدي عبد الملك بن مالك المراغي، عن أبي هريرة _، عن رسول الله ‘ قال: (إذا قاتل أحدكم فيجتنب الوجه، فإن الله خلق آدم على صورته).

قال أبوبكر: توهم بعض من لم يتحر العلم أن قوله: (على صورته) يريد صورة الرحمن (عز ربنا وجل) عن أن يكون هذا معنى الخبر، بل معنى قوله: (خلق آدم على صورته): الهاء في هذا الموضع كناية عن اسم المضروب، والمشتوم، أراد ‘ أن الله خلق آدم على صورة هذا المضروب، الذي أمر الضارب باجتناب وجهه بالضرب، والذي قبح وجهه، فزجر ‘ أن يقول: (ووجه من أشبه وجهك، لأن وجه آدم شبيه وجوه بنيه، فإذا قال الشاتم لبعض بني آدم: قبح الله وجهك ووجه من أشبه وجهك، كان مقبحاً وجه آدم (صلوات الله عليه وسلامه)، الذي وجوه بنيه شبيهة بوجه أبيهم، فتفهموا –رحمكم الله- معنى الخبر، لا تغلطوا ولا تغالطوا فتضلوا عن سواء السبيل، وتحملوا على القول بالتشبيه الذي هو ضلال.

7- (41): وقد رويت في نحو هذا لفظة أغمض يعني من اللفظة التي ذكرناها في خبر أبي هريرة وهو ما حدثنا (به) يوسف بن موسى قال: ثنا جرير عن الأعمش عن حبيب بن أبي ثابت، عن عطاء بن أبي رباح عن ابن عمر: قال: قال رسول الله ‘: (لا تقبحوا الوجه فإن ابن آدم خلق على صورة الرحمن).

8- (42): وروى الثوري هذا الخبر مرسلاً، غير مسند، حدثنا أبو موسى، محمد بن المثني، قال: ثنا عبدالرحمن بن مهدي، قال: ثنا سفيان عن حبيب بن أبي ثابت، عن عطاء: قال: قال رسول الله ‘: (لا يقبح الوجه فإن ابن آدم خلق على صورة الرحمن).

قال أبوبكر: وقد افتتن بهذه اللفظة التي في خبر عطاء، عالم ممن لم يتحر العلم، وتوهموا أن أضافة الصورة إلى الرحمن في هذا الخبر من أضافة صفات الذات، فغلطوا في هذا غلطاً بيناً، وقال مقالة شنيعة، مضاهية لقول المشبهة، أعاذنا الله وكل المسلمين من قولهم.

والذي عندي –في تاويل هذا الخبر- أن صح من جهة النقل موصولاً: فإن في الخبر عللاً ثلاثاً:

-- إحداهن: أن الثوري قد خالف الأعمش في إسناده فأرسل الثوري ولم يقل:عن ابن عمر.

-- والثانية: أن الأعمش مدلس، لم يذكر أنه سمعه من حبيب بن أبي ثابت.

-- والثالثة: أن حبيب بن أبي ثابت: أيضاً مدلس، لم يعلم أنه سمعه من عطاء سمعت إسحاق بن إبراهيم بن حبيب بن الشهيد يقول: ثنا أبوبكر بن عياش عن الأعمش قال: قال حبيب بن أبي ثابت: لو حدثني رجل عنك بحديث لم أبال أن أرويه عنك، يريد لم أبال أن أدلسه.

قال أبوبكر: ومثل هذا الخبر، لا يكاد يحتج به علماؤنا من أهل الأثر، لا سيما: إذا كان الخبر في مثل هذا الجنس، فيما يوجب العلم لو ثبت، لا فيما يوجب العمل بما قد يستدل على صحته وثبوته بدلائل من نظر، وتشبيه، وتمثيل بغيره من سنن النبي ‘ من طريق الأحكام والفقه.

فإن صح هذا الخبر مسنداً بأن يكون الأعمش قد سمعه من حبيب بن أبي ثابت، وحبيب قد سمعه من عطاء بن أبي رباح، وصح أنه عن ابن عمر –على ما رواه الأعمش فمعنى هذا الخبر عندنا أن أضافة الصورة إلى الرحمن في هذا الخبر إنما هو من أضافة الخلق إليه.

لأن الخلق يضاف إلى الرحمن إذ الله خلقه، وكذلك الصورة تضاف إلى الرحمن، لأن الله صورها، ألم تسمع قوله –عز وجل-: {هذا خلق الله فأروني ماذا خلق الذين من دونه}، فأضاف الله الخلق إلى نفسه، إذ الله تولى خلقه، وكذلك قول الله –عز وجل-{هذه ناقة الله لكم آية}، فأضاف الله الناقة إلى نفسه، وقال: {تأكل في أرض الله} وقال: {ألم تكن أرض الله واسعة فتهاجروا فيها}، قال: {إن الأرض لله يورثها من يشاء من عباده}.

فأضاف الله الأرض إلى نفسه، إذ الله تولى خلقها فبسطها، وقال: (فطرة الله التي فطر الناس عليها)، فأضاف الله الفطرة إلى نفسه إذ الله فطر الناس عليها، فما أضاف الله إلى نفسه على معنيين:

أحدهما: إضافة الذات.

والآخر: إضافة الخلق.

فتفهموا هذين المعنيين، لا تغالطوا. فمعنى الخبر إن صح من طريق النقل مسنداً، فإن ابن آدم: خلق على الصوره التي خلقها الرحمن، حين صور آدم، ثم نفخ فيه الروح، قال الله (جل وعلا): {ولقد خلقناكم ثم صورناكم} والدليل على صحة هذا التأويل:

9- (43): أن أبا موسى، محمد بن المثنى قال: ثنا أبو عامر عبدالملك بن عمرو قال: (ثنا المغيره –وهو ابن عبدالرحمن، عن أبي الزناد عن موسى بن أبي عثمان عن أبيه عن أبي هريرة عن النبي ‘ قال: (خلق الله آدم على صورته، وطوله ستون ذراعاً).

10- (44): حدثنا عبدالرحمن بن بشر بن الحكم قال: ثنا عبد الرزاق، قال ثنا معمر عن همام بن منبه، قال: هذا ما حدثنا به أبو هريرة عن محمد رسول الله ‘، فذكر أحاديث، وقال: … (قال) رسول الله ‘: (خلق الله آدم على صورته، طوله ستون ذراعاً، فلما خلقه، قال اذهب فسلم على أولئك النفر، وهم نفر من الملائكه جلوس، فاسمع ما يجيبونك، وإنها تحيتك وتحية ذريتك، قال فذهب فقال: السلام عليكم فقالوا السلام عليكم ورحمة الله، فزادوه ورحمة الله، قال فكل من يدخل الجنه على صورة آدم طوله ستون ذراعاً، فلم يزل الخلق ينقص حتى الآن).

قال أبوبكر: فصورة آدم ستون ذراعاً، التي أخبر النبي ‘ أن آدم ‘ خلق عليها، لا على ما توهم بعض من لم يتحر العلم، فظن أن قوله (على صورته): صورة الرحمن، صفة من صفات ذاته، جل وعلا عن أن يوصف بالموتان والأبشار، قد نزه الله نفسه وقدس عن صفات المخلوقين، فقال: {ليس كمثله شيء وهو السميع البصير} وهو كما وصف نفسه في كتابه على لسان نبيه، لا كصفات المخلوقين من الحيوان، ولا من الموتان، كما شبه الجهمية معبودهم بالموتان، ولا كما شبه الغالية من الروافض معبودهم ببني آدم، قبح الله هذين القولين وقائلهما.

11- (45): حدثنا أحمد بن منيع، ومحمود بن خداش، قال: ثنا أبو سعد الصاغاني، قال: ثنا أبو جعفر الرازي، عن الربيع بن أنس، عن أبي العليه، عن أبي بن كعب، أن الشركين قالوا: لرسول الله ‘: انسب لنا ربك، فأنزل الله (عز وجل): {قل هو أحد الله الصمد لم يلد ولم يولد ولم يكن له كفواً أحد}، قال: ولم يكن له شبيه ولا عدل، وليس كمثله شيء، وقال محمود بن خداش في حديثه: (الصمد لم يلد ولم يولد، لأنه ليس شيء يولد إلا سيموت، وليس شيء يموت إلا سيورث، وإن الله لا يموت ولا يورث).

والباقي: مثل لفظ أحمد بن منيع سواء..

English Translation of Seminal Islamic Texts

Search This Blog